Ichabod Crane es un detective de Nueva York, no muy bien considerado por sus superiores por su actitud extravagante. Crane tiene la obsesión de combatir los prejuicios que despiertan los peculiares métodos científicos que practica, los únicos, según su criterio, que pueden resolver las investigaciones que le encargan.

Enviado a Sleeppy Hollow, una comunidad de la costa este de los Estados Unidos, Crane deberá enfrentarse al miedo y a la superstición de la gente para resolver el asesinato de tres ciudadanos. Los cuerpos han sido decapitados y sus cabezas han desaparecido. La gente atribuye el terrible crimen al Caballero sin Cabeza que recorre el pueblo como venganza por su muerte, sucedida cerca del mismo.

2- Sobre la película.

Adaptación del relato homónimo de Washington Irving, escrito en 1819. Respetando al máximo el ambiente fantástico del relato. Tim Burton acentúa los ambientes tenebrosos e inquietantes en los que transcurre la historia a través de una magnifica puesta en escena capaz de conjugar todo el misterio y la magia de la situación con una sutil ironía sobre la actitud de los personajes, y fundamentalmente sobre el héroe protagonista, que a pesar de su ciencia ha de aceptar la existencia del Caballero sin Cabeza que aterroriza a la pequeña comunidad de Sleepy Hollow.

El director consigue introducir al espectador en el Nueva York de 1799, primeramente, y en un pequeño pueblo asolado por el terror de un jinete sin cabeza a continuación. Nadie como Burton para transmitir esa atmósfera gótica, oscura, el pueblo, las casas, los espantapájaros, las nubes negras en el cielo, el bosque tenebroso, el árbol retorcido, etc. El guión adaptado de Andrew Kevin Walter (respetuoso con el cuento original) consigue que la historia mantenga el interés hasta el final, con misterio, falsos culpables, etc.  La banda sonora de Danny Elfman, con predominio de violines, refuerza el tono sombrío de la historia.

Ichabood Crane, el investigador protagonista que trata de resolver el misterio de los asesinatos con los instrumentos que le ofrece la ciencia, se presenta como el héroe épico tradicional, capaz de salvar a la comunidad con la fuerza de su ingenio y de su inteligencia. Pero la aventura que emprende para conseguir sus objetivos pronto se transformará en una lucha interior con sus creencias y convicciones, que finalmente serán derrotadas por la evidencia del misterio que se negaba a reconocer.

La realidad ordenada y reglamentada por la razón deja paso a esta otra realidad oculta que sólo la fantasía es capaz de ver y comprender. Todo el relato esta determinado por los conflictos que vive el protagonista entre las evidencias y sus presupuestos científicos, morales y sentimentales que constantemente quedan sobrepasados por la evolución de los acontecimientos. Finalmente, los mismos hechos se encargan de solucionar positivamente todos los conflictos y Crane consigue vencer a la misteriosa criatura e iniciar una nueva vida con su enamorada Katrina.

El mundo mágico y maravilloso, que Tim Burton consigue crear en todos sus filmes, alcanza en Sleepy Hollow uno de sus más geniales logros gracias a una hábil utilización de los recursos visuales y sonoros, que le ofrece el medio cinematográfico para enfatizar los sentimientos y las experiencias que caracterizan a los personajes del texto literario.

3- Propuestas didácticas

• Investigar y debatir sobre el histórico conflicto entre la ciencia y la superstición. Observar cómo ha evolucionado este conflicto a lo largo de la historia y qué supersticiones se mantienen todavía vigentes en nuestra sociedad.
• A partir del visionado del filme comprender cómo las sociedades crean determinados valores sociales y sancionan otros afectando las relaciones entre las personas. Debatir cómo las relaciones personales de los alumnos están determinados por el orden social vigente.
• Conocer las características principales de la sociedad norteamericana de principios del siglo XIX. Hacer un análisis histórico para comprender desde donde se origina esa recién creada sociedad.
• Estudiar la figura del director norteamericano Tim Burton y su relación con la literatura gótica y el romanticismo.
• Acercarse a la obra literaria en la que está basado el filme y analizar su adaptación cinematográfica, especialmente en lo que se refiere a la puesta en escena romántica (iluminación, música, decorados, vestuario, maquillaje, movimientos de cámara, etc.)
• Analizar la estructura temporal del filme: quién cuenta la historia, en qué momento se sitúa, cómo se presenta el pasado de los personajes, etc.

4- Información curricular

Niveles: Secundaria (Segundo Ciclo) y Bachillerato

Asignaturas: Literatura Universal, Geografía e Historia, Idiomas, Educación Artística y Plástica, Educación Musical,etc.

5- Biografía- Filmografía de Tim Burton.

Tim Burton nació en Burbank, California, el 25 de agosto de 1958. Siempre fue un niño tímido, abstraído y extraño que creció sumergido en las macabras fantasías de Edgar Allan Poe y en el realismo siniestro y atormentado de Charles Dickens. Sin embargo, su mayor afición siempre fue soñar con las películas de terror y ciencia-ficción que pasaban en la pequeña sala de cine de Burbank.

Todas las películas de Tim Burton, dirige la primera con 26 años, están influenciadas por la estética gótica y romántica, por las películas de serie B y sus actores fetiche.

En Sleepy Hollow, Tim Burton, rinde un homenaje a las películas de terror de la productora británica Hammer (de hecho, Christopher Lee, el inolvidable Drácula de los filmes de esta compañía, realiza una pequeña intervención al comienzo de la historia)

Filmografía.

Frankenweenie (1984); La gran aventura de Pee Wee (1985); Bitelchus (1988); Batman (1989); Eduardo Manostijeras (1990); El retorno de Batman (1992); Pesadilla antes de Navidad Ed Wood (1994); Mars Attacks! (1996) Sleepy Hollow (1999); El planeta de los simios (2001); Big Fish (2003); Charlie y la fábrica de chocolate (2005); La novia cadáver (2005)

6- Washington Irving. Biografía-Bibliografía.

Bibliografía.